1. 祝福されない人生

もしこの世に祝福されずに生まれた人がいるとしたら、ミルカがそうであろう。
スラム街のごろつきと遊女の間で生まれた彼女は
誰にも歓迎されず、愛されることもなく育った。

物心がついた頃から、彼女の父親は酒代のために、彼女を外へ追い出した。
雨が降ろうと雪が降ろうと、日が昇れば外に出て物乞いをする。
決まった分を集められなかった時には、父親が暴力を振るった。

彼女は毎晩、涙を流しながら眠りについた。
この先の未来に、希望などまったく見えなかった。

年月が過ぎ、彼女は自分と同じ立場の子供たちを集め、
盗みなどの犯罪に手を染め始めた。
それが悪いことだと知っていながらも、やめることはできなかった。

殴られないために。
泣かないために。
...そして、生き延びるためには、仕方ないことだった。

2. 岐路 (1)

そんなミルカの人生に最も大きな岐路があるとすれば、
それは弟「マティアス」が生まれたことであろう。

彼女が10歳を迎えた頃、彼女の母親は新たな命を授かり、出産の最中に息を引き取った。
そして彼女の父親は、いつの間にか、彼女と生まれたばかりの赤子を残して姿を消した。

何も知らないまま、純粋な目で自分を見つめる小さな命を抱きしめながら、
彼女は心に誓った。
───この子だけは、何があっても守ってみせる、と。

しかし、その思いを嘲笑うかのように、赤子の命は日に日に弱まっていった。
母親を亡くして生まれたせいか、弟マティアスは生まれつき体が弱かった。
高熱に苦しむ小さな命を抱きしめたまま、彼女はただただ街をさまよい歩くしかなかった。

3. 岐路 (2)

彼女は涙を流しながら助けを求めた。
「誰か、助けてください......弟を、マティアスを助けてください......」

...しかし、そこにいたのは弱った獲物を見つけ、目を光らせる捕食者だけ。
憐みの目を向ける者は誰一人いなかった。
彼女もそれを知っていた。ここは、そういう場所だから。

その時、誰かが彼女の肩を掴み、路地の奥へと連れていった。
初めて見る女性、大きなカバン...ミルカは息を呑み、相手を見つめた。

女性は自らを薬剤師だと名乗り、マティアスの症状を診始めた。
そして、簡単な手当をしては、ミルカの手に薬を握らせた。
「ありがとうございます......ありがとうございます...！」
ミルカは涙を流しながらも、疑問を抱いた。
「でも......どうして、助けてくれたんですか...？」
「──────────────────」

女性は小さな声で何かを言い残し、静かに去っていった。
そして、ミルカの瞳は、何かを決意したかのように燃え上がっていた。

4. 路地裏の女王

その後、彼女は変わった。
やられた分やり返し、恩を受けたらきちんと恩を返す。
小さな女の子はやがて「狂犬」と呼ばれ、血を流し、傷跡を残した。
そしてついには「路地裏の女王」と呼ばれるようになった。

そして、その小さな背中を追う者たちが現れ始めた。
小さくても力強く、荒々しく見えてもどこか優しい。
義理と情を重んじる彼女の魅力に、多くの者が惹かれた。

自分の後ろについてくる者たちを見て、彼女は思った。
この路地裏を脅かす者は、絶対に許さない、と。
どんなものであれ、必ずやり返してみせる、と。